学生卢象升，前来拜见恩师。」
那门子原要摆脸色，可一听「卢象升」三字，眼睛倏地睁大，倦意顿消，忙不迭將门全开，躬身堆笑：「哎哟！原来是卢大人！快快请进，老爷方才还念叨您呢！」
卢象升微一頷首，抬步迈过门槛，门子已一路小跑在前引路，再不敢有半分怠慢。
此时院中花木早已凋零，衰败不堪，唯独一角辟出的小块菜畦上，几垄青翠的菠菜苗显得格外惹眼。
几个下人正打著伞，小心翼翼地用小扫帚將菜苗上的积雪轻轻扫落，堆到一旁。
卢象升的目光在那片绿意上停顿了一瞬，便跟著僕人匆匆而过。
一进正堂，一股融融的暖气便扑面而来，驱散了满身的寒意。
他的恩师，当朝首辅黄立极，正穿著一身宽鬆的便服，半躺在铺著厚厚软垫的坐榻上，身前的小几上架著小炉，温著一壶酒。
见他进来，黄立极也未起身，只是眯著眼笑道：「建斗，何来迟也！」
「见过恩师。」卢象升一丝不苟地躬身行了大礼。
「不必多礼，快上座来暖暖身子。」黄立极摆了摆手。
卢象升这才在黄立极对面的坐榻上坐下，一股温热的暖意立刻从身下传来，瞬间传遍四肢百骸。
这便是北地冬日里最奢侈的享受——地炕。
他长舒了一口气，这才开口解释道：「十一之期將至，回京述职的知县太多了，学生去吏部交割差事，排了许久的队，是故耽搁了时辰。」
黄立极亲自为他斟上一杯酒，笑道：「閒话不说，且先试试这壶玉堂春吧。」
卢象升端起酒杯，一饮而尽，只觉润而醇厚，通体舒泰。他由衷赞道：「確实是好酒。」
黄立极愜意地靠在引枕上，望著窗外的大雪，悠然道：「绿蚁新醅酒，红泥小火炉。这好酒啊，还得配上这好雪，才更有味道。」
卢象升点头道：「这场雪確实下得好。前阵子那场干雪，看著大，却存不住水。如今这场湿雪下来，至少今冬明春的墒情是保住了。若是开春能再有几场透雨，那就更好了。」
「是啊，」黄立极感嘆道，「北直隶这几年旱涝连绵，百姓不易。今岁若能有个好收成，陛下推行新政，阻力也能小上许多。」
两人閒聊了几句天气农事，终究还是卢象升按捺不住，率先將话题引入了正事。
「恩师，」卢象升放下酒杯，神情变得严肃起来，「您可知，陛下为何
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