“番薯?那是个啥?”
“一种庄稼。从海外来的,亩产能有两千斤。”
老头愣住了。周围的人也都愣住了。两千斤,这个数字太大了,大到让人不敢相信。
“大、大人,您说的是真的?”老头的声音在发抖。
“真的。皇上在京郊种了两年,收成好得很。今年在你们这儿种,明年就能推广到整个直隶。”
老头看着于谦,看了很久。然后他忽然跪下来,磕了一个头。于谦赶紧扶他起来。
“老人家,你这是干什么?”
“大人,俺替全村的人谢谢您。”老头的眼泪流下来了,“俺活了七十多年,没见过亩产两千斤的庄稼。要是真能种出来,俺们村的人就不用饿肚子了。”
于谦的眼眶也红了。他扶老头站好,转过身,对着围观的百姓说:
“乡亲们,番薯这东西,不挑地。旱地、山地、坡地都能种。种下去四个月就能收,产量是麦子的五倍。皇上说了,要让大明的百姓再也不用饿肚子。你们信不信?”
没人说话。
“不信不要紧。你们看着,这块地,明年开春就种。到了秋天,你们亲眼看看,能收多少。”
百姓们互相看了看,有人点了点头,有人还是不信,但没有人反对。于谦知道,光说没用,得让他们亲眼看见。
示范田的种子,是从京郊皇庄运来的。于谦亲自挑选了五千斤最好的番薯,切成块,用草木灰拌了,装在麻袋里,一车一车运到直隶、山东、河南。每块示范田配一个老农,都是从京郊皇庄调来的,种了两年番薯,有经验。
王家洼示范田的老农姓李,五十多岁,黑瘦黑瘦的,手上全是老茧。他是皇庄里种番薯种得最好的把式,于谦亲自点了他来。
“老李,这块地就交给你了。”
“大人放心。”老李蹲在地里,抓起一把土,放在鼻子底下闻了闻,“土是差了点,但种番薯够了。番薯不怕旱,就怕涝。这块地地势高,排水好,正好。”
于谦点了点头。
“明年开春,清明前后种下去。八月就能收。到时候让村里人都来看看。”
“明白。”
于谦走了。老李留了下来。他在地头搭了一个窝棚,铺了一层干草,就住了下来。白天翻地、施肥、准备种子,晚上就着月光,抽一袋旱烟,看着那块地。
他想起自己小时候,家里也穷,爹娘也饿过肚子。后来皇上种了番薯,日子
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