春兰最后一次以病人身份来秋苹医庐的时候，是在三月末的一个暮春傍晚。院子里那株老槐树已经披了满冠的新绿，风过处沙沙地响，细碎的槐花米粒似的缀在枝头，将开未开，透着一股清甜的、若有若无的香。
那日春兰没有穿斗篷，只着一件藕荷色的深衣，发髻也梳得比往常齐整些，鬓边簪着一枚小小的白玉花簪，整个人褪去了前几次的狼狈和谨慎，显出几分宫人特有的端丽来。她进门后先在诊案前坐下，让秋苹替她最后号了一回脉，脉象平缓流利，尺脉充足，已然是气血充盈之象。秋苹收回手，点了点头：“毒已清尽了。往后不必再来了。“
春兰却没有立刻起身。她坐在长凳上，双手交握着搁在膝头，指尖轻轻摩挲着袖口绣的一枝兰草纹样，像是在心里斟酌什么话。秋苹也不催她，低头收拾着案上的笔墨，把用过的小砚台端去水盆边冲洗，水声细细地淌着，在安静的暮色里显得格外清晰。
“秋苹姐姐，“春兰终于开口了，声音比前几次都低，带着一种将说未说的、微微踌躇的尾音，“我有一桩事……想同你商量。“
秋苹放下砚台，转过身来靠在案沿上，示意她说下去。
春兰的眼睫垂着，灯光在她脸上投下一小片柔和的阴影。“我前几日得了消息，宫里一位李美人……病了。病得很怪，浑身起疹，奇痒难忍，入夜尤甚，已经半个多月没睡过整觉了。太医院去了几拨人，有的说是风邪外侵，有的说是血热生风，开了方子灌了药，半点不见效。李美人日哭夜闹，身边的人都被折腾得没精打采的，连她宫里养的猫都瘦了一圈。“
秋苹静静地听着。春兰说到这里顿了顿，抬起眼来看秋苹的目光里带着一种试探的温度：“我……我想着姐姐您治我这朱砂之毒时那药膏，凉血解毒兼能敛疮，与那风疹之症的路数……是不是有些相近？“
秋苹没有立刻答话。她在脑子里将朱砂之毒和风疹的病理做了个快速对比——毒与疹，一属内伏，一属外发，确实不是同一回事。但春兰提到李美人浑身起疹、奇痒难忍、入夜加重，这一串症候让她心里隐隐触动了什么。她在《医方杂录》里读到过沈翁一篇治疗“风痒“的笔记，当时老人批注说：“痒者，风也。风在表者易治，风在营者缠绵。若痒入夜益剧，昼轻夜重，当考虑血分有热，蕴而成风。“这与李美人的症状对上了大半。
再者，春兰既然来开这个口，必定是已经权衡过了的。她在宫里的处境，她与李美人的关系，她愿意冒这个风险给秋苹搭桥，这背
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