书》里说‘民惟邦本’，《礼记》讲‘大道之行’，这些圣贤之言，怎么就成罪过了？”
秋苹被他的逼问堵得说不出话。她想起幼时在父亲书房见过赵绾——那时赵绾还是御史大夫，风姿卓然，谈吐间尽是治国安邦的抱负。父亲说，赵大人是要为这天下立新规矩的人。可新规矩没立成，他自己先成了阶下囚，三年前秋末处决的消息传来时，父亲对着书房里赵绾题赠的“士不可不弘毅”条幅，默然良久。
“公子，”秋苹轻声说，“如今陛下虽尊儒术，可朝中九卿，大半还是景帝时的旧臣。窦太后的影响……”她没说下去，但赵明明白。窦太后崇尚黄老，最恨儒生空谈仁义，赵绾当年正是撞在了这面铁墙上。如今太后虽已薨逝，可她留下的老臣们还在，丞相许昌、御史大夫庄青翟，哪个不是黄老一脉？陛下即便有心尊儒，也要徐徐图之。
赵明慢慢蹲下身，把脸埋在掌心里。“三年了，”他的声音闷闷地传出来，“我在牢里每天读《论语》，想着父亲说的‘仁者爱人’，想着有朝一日能出来，能继续他未竟的事。可出来才知道，这世上的人，早就把我们都忘了。”
秋苹看着他蜷缩在墙角的身影，忽然想起姑母说过的话。姑母在宫中做了二十年女史，见过太多沉浮：“这宫里啊，最不值钱的就是‘公道’二字。可最值钱的，也是这两个字。因为人活着，总要信点什么，不然跟这墙角的蚂蚁有什么区别？”
她从袖中摸出一个小小的荷包，里面是她攒了三个月的月钱，不多，但够赵明在城西租间像样的屋子。“赵公子，”她将荷包塞进他手里，“你先寻个落脚处，体体面面地去见人。你父亲的抱负，不是为了让自己青史留名，是为了让天下人都能读圣贤书、行仁义事。这抱负在一个人心里，就不会灭；在两个人心里，就不会断。”
赵明抬起头，眼底有泪光，却终究没落下来。他看着秋苹，像是想记住她的样子，“秋姑娘，你信么？信这世道还能变好？”
秋苹想起父亲书房里那幅字，想起赵绾当年抚摸她头顶时温热的掌心，想起昨夜在姑母值房里读到的新帝诏书——陛下在太学增立了《诗经》《尚书》博士，虽然只是小小的举动，却像暗夜里点起的一盏灯。“我信，”她说，“孔夫子周游列国十四年，也没见着一时之效，可他的书传下来了，他的道传下来了。赵大人走了，可你还在；你在，他的学问就在；学问在，火种就在。”
远处传来脚步声，是巡逻的禁卫。秋苹赶紧拉着赵明从夹道另一头出去，那
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