翌日清晨，日头刚爬上城头。
李景隆换了一身新裁的绯色织金罗袍，腰里扎着宽革带。虽然屁股上的杖伤还没好利索，迈大步时扯得生疼，可他偏不愿再趴在滑竿上丢人。他手里拎着一根缠金丝的马鞭，脖子上那块系着红绳的紫铜“免笞牌”妥妥帖帖塞在衣领里，硬邦邦地贴着皮肉。
“大刀叔，带上十二个弟兄，骑高头大马。”李景隆站在正房台阶上，冲着庭院吆喝，“少爷我今日要去应天府衙门领地契，排场要是跌了份，扣你们三个月酒钱。”
陈大刀大大咧咧应了一声，利索地挑了十二名膀大腰圆的亲兵。
这群厮杀汉子跨着健马，腰挎环首刀，簇拥着李景隆穿街过市。金陵城里吃早点的小贩和巡街的兵马司差役，远远瞧见这群人五大三粗，膀大腰圆，忙不迭把挑子往墙根底下挪，生怕惹到这位贵人。
到了应天府衙门外，李景隆翻身下马，动作扯到了屁股，嘴里“嘶”了一声，脚下却稳稳当当迈过高门槛。
应天府知府宋讷听得门子报信，官帽都来不及扶正，踩着皂靴一溜烟迎了出来。
“下官宋讷，不知广德伯大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”宋讷躬着腰，脸上的褶子笑成了一朵老菊花。
昨儿个宫里传出的明旨早已抄送府衙。皇帝亲自加封的伯爵，这会儿在宫里红得发紫。别说他一个正四品的知府，就是六部尚书见了这位混世魔王，也得客客气气拱手道一声伯爵。
李景隆大马金刀往正堂大椅上一坐，端起差役奉上的瓜片抿了一口：“宋大人，咱明人不说暗话。皇爷赏我的八百亩田，册子在何处？”
“早备下了！早备下了！”宋讷忙朝通判招手，捧出一本厚厚的鱼鳞图册，“昨夜接了旨意，下官特意挑了聚宝门外二十里、秦淮河支流边的官田。那地段水草丰茂，旱涝保收，上好的水浇地，紧挨着白水村。地契文书、鱼鳞图册全已用印，广德伯过目。”
李景隆翻了翻图册，指尖在朱红大印上弹了弹，点头笑道：“宋大人是个明白人，会办事。改明儿我在皇爷跟前嚼舌根，少不得夸你几句勤勉。”
宋讷骨头都轻了三两，连声作揖：“食君之禄，分内之事罢了！”
“走，带上地甲保正，去庄子上瞧瞧。”
李景隆把文书揣进怀里，起身带着亲兵呼啸而去。
出了聚宝门，官道两侧的柳树抽了嫩芽。出了二十里地，官道变成了坑洼不平的黄土路，路边的庄稼显得一片金
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