小公爷忘了节气！今日是八月十三，再过半个月便是秋分！刑部和大理寺的勾决文书昨儿个就已经送进通政司了！那十个种了牛痘的死囚，全在秋后问斩的正册上！秋分一过，午门外开刀问斩，人头一落地，咱这三个月的心血全毁之一旦啊！”
李景隆听完，慢悠悠地从袖子里掏出一块帕子擦了擦嘴。
“老夫私下去找了刑部的郎中，想把这十个人从斩监候的册子里划拉出来，可人家根本不买账。”戴思恭急得直跺脚，胡子乱颤，“刑部的官老爷说了，三法司会审定的案子，御笔勾决的死囚，除非皇爷下特赦明旨，谁敢私自挪动一个人头，那就是掉脑袋的死罪！这还不算，最要命的是没法子验证！”
“怎么验证？”李景隆斜着眼看他。
“天花啊！”戴思恭嗓门拔高了半截，又赶紧捂住嘴，做贼似地朝院门外看了一眼，这才低声叫苦，“如今大明南北安宁，京畿一带压根没有痘疮蔓延的由头。这牛痘到底能不能防住天花，老夫只是推断，天下医者谁肯信？即便免了这十个人的死罪，总不能等个三年五年，等到哪里起了痘疮大疫，再把他们拉过去试吧？要是等不到，这算成了还是没成？”
一通连珠炮吐出来，戴思恭整个人像是被抽了筋的皮影，垮坐在绣墩上直喘粗气。
在他看来，这简直是个解不开的死结。
一边是阎王爷催命的秋决屠刀，一边是无法在活人身上验明正身的医学悬案。
李景隆看着他这副失魂落魄的模样，忍不住嗤笑了一声。
“戴老头，你念了一辈子的医书，把自个儿念成个棒槌了不是？”
戴思恭一愣：“伯爷何出此言？”
“刑部归谁管？大理寺归谁管？这天底下的刀把子和笔杆子，到底归谁管？”李景隆拿手里的象牙折扇敲了敲戴思恭的脑袋瓜子，“你去找刑部郎中顶个屁用！人家一个小小的从五品官，犯得上为你担抄家灭门的干系？你放着紫禁城里最大的主子不找，偏要去阎王殿门口跟小鬼打商量，你脑子让浆糊糊住了？”
戴思恭揉着脑门，苦着脸道：“老夫何尝不知要求皇爷！可怎么求？老夫要是上一道折子，说自个儿拿死囚试了牛身上刮下来的烂脓水，还求皇爷免了死罪，御史台那帮言官能把老夫生吞活剥了！治下无方、滥用酷刑、蛊惑君上，哪一条扣上来老夫都吃不住啊！”
“谁让你说烂脓水了？”李景隆翻了个大大的白眼，恨铁不成钢地拿扇子指着他，“你就不能换个由头？写折子
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