朱元璋在原地踱步，两只手背在身后，脚步又重又沉。
金砖地面被靴底踏得咚咚作响。
“兼并？”朱元璋在堪舆图前顿住，霍然转身，两道眉毛倒竖起来，“咱洪武元年就定下规矩，流官不得置产于任所！豪强吞并民田者，杖一百，徒三年，田产给还原主！咱还造了鱼鳞图册，一丘一亩，广狭长短，全绘成图样藏在户部。谁敢兼并？谁能兼并？当咱手里的刀不利否！”
李景隆端起晾温的茶水喝了一大口。
“舅爷，您那钢刀，砍得着强盗，砍得着自愿送上门的家奴吗？”
朱元璋浓眉一拧：“恁把话说利索。”
“臣给您算笔细账。”
李景隆竖起一根手指，语气懒散。
“朝廷优待读书人，凡生员、举人、进士，皆有免粮免役的定额。当官的品阶越高，免的田亩丁银越多。这规矩是您定下的吧？本意是体恤士子，光耀门楣。”
朱标在旁边点了点头：“朝廷崇尚文德，优免士人差役，自宋以来皆有成例。”
“对，成例是好的，可底下怎么干的？”
李景隆将手里的茶盖扣在桌上，发出清脆的响声。
“乡下的小民百姓，一年忙到头，除了交朝廷的秋粮夏税，还要出修河、筑城、运粮的徭役！碰上个旱涝灾害，田里绝收，朝廷的催徭役文书到了，衙役拿着皮鞭锁链上门抓人。这时候，小民家里没粮没银，摆在他面前就两条路。”
李景隆伸出两根手指，在朱元璋眼前晃了晃。
“一条路，卖儿卖女，让高利贷逼得悬梁自尽，田地被豪强用几斗糙米贱价买走。”
“第二条路，也是绝大多数人的活路——投献！”
朱元璋眼皮猛地一跳，下颌骨绷得极紧。
“同乡出了个举人老爷，或者哪个京官家里在乡下有庄田。小老百姓连滚带爬跑过去，跪在人家门槛前，把自家的二三十亩好地，双手奉上，甘愿挂在举人老爷的名下当个佃户！”
李景隆语速加快，字字直戳要害。
“地挂在官绅名下，立刻免了朝廷的田赋，免了全家的徭役！老百姓只需每年给官绅交三四成地租，剩下的粮食全归自己，再也不用受衙役皮鞭的苦。对小民来说，这叫弃暗投明，保全家小性命！对官绅来说，自家凭空多了几百上千亩地，一文钱粮税不用缴给朝廷，躺着收租！双方皆大欢喜！”
“可朝廷呢？户部册子上的肥田，全变成
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