江宁县衙里木屑纷飞，叮叮当当的敲打声隔着半条街都能听见。李景隆懒得在里头吸灰，官袍往公案上一扔，换了身宝蓝色的杭绸圆领袍，腰系玉带，手里摇着一把没骨折扇。
陈大刀带人去大城港镇查芦苇荡，徐允恭回大都督府应卯，陈家姐妹在盯着装修。李景隆身边只跟了个曹国公府的小厮来福，挎着个褡裢，活脱脱一个带着恶奴上街遛鸟的纨绔少爷。
“少爷，咱去哪儿转转？三山街的皮影戏，还是秦淮河？”来福凑上来，哈着腰问。
“俗，俗不可耐。”
李景隆拿折扇敲了来福的脑袋一下：“本官如今是江宁父母官。这叫微服私访，体察民情，懂不懂？走，前头炒栗子摊闻着香，买两包尝尝甜不甜。”
主仆二人晃晃悠悠穿过集市。
街角聚着十来个青布长衫的儒生，胸口绣着国子监的规矩纹样，正围成一圈。圈子当中不时传来推搡声和叫骂。
“滚回你的邓州去放羊！”
“非我族类，其心必异！堂堂国子学，岂容你这等色目杂胡滥竽充数？”
“宋夫子的策论题，凭什么取你为魁？定是你暗中行了宵小手段！”
伴随着一声闷响，几本厚重的经义典籍被扔了出来，重重砸在满是泥灰的石板上。青布书页被踩出几个脏兮兮的脚印，线装撕裂，散落一地。
一个身形清瘦的少年从人堆里被推搡出来，脚步踉跄，膝盖重重磕在石阶上。他没吭声，也没反驳，只是默不作声地蹲在地上，伸手去捡那些被踩烂的典籍。
边上一个身形微胖的监生抬脚踩在少年的手背上，使劲碾了碾：“姓铁的，你哑巴了？平日里在斋舍不是挺能背书的么？今天怎么不背了？”
地上的少年骨节被踩得发白，唇角破了皮，渗出一抹血痕。他眼眶通红，咬紧牙关，硬是一声痛呼都没发出来，另一只手抓着那本残破的《尚书》。
几个监生哄堂大笑，又朝着地上的书册啐了几口唾沫，方才整了整衣冠，摇着折扇扬长而去。
街道恢复了嘈杂。
少年伏在地上，缓缓抽回被踩肿的右手，将散落的纸页一张张拾起，用粗布衣袖仔细擦拭泥灰，然后紧紧抱在怀里。
他站起身，衣袍上沾满灰垢，低垂着头，魂不守舍地朝前走。
街道狭窄，两旁摊贩叫卖震天。
少年满脑子都是方才受辱的场面，脚步凌乱，冷不防一头撞在一个人身上。
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