正午的日头挂在当空。
江宁县衙大堂外头，两排差役拄着杀威棒，站得跟铁桩子一样。堂内摆着一张梨木长案，案上没有堆积如山的公文。
李景隆靠在软椅上，手里拿着一柄竹骨折扇摇晃，嘴里咬着瓜皮：“徐大公子，外头那些文曲星还在转悠呢？”
徐允恭站在案旁翻看田册，头都没抬：“应天府衙门前头散了。这帮人放话出来，说要联合南直隶士绅，联名上万民书，告你祸乱纲纪。”
“让他们告去。”李景隆把瓜皮往盘里一丢，扯过帕子擦了擦手，“韩宜可那帮老夫子要是能告倒我，咱家那位亲舅爷早就把我皮扒了，哪轮得到他们在这叫屈？嫌我给的火不够旺，小爷再添一把柴。”
吴伯庸刚跨进门槛，听见这话，脚下一个趔趄，差点磕在门槛上。
“大老爷，消消气，万万不可再生事端了！”吴伯庸哭丧着脸，上前作揖，“今早户部派了主事过来，说是要调阅县衙的商税账册，还问起招商房是怎么回事。外头的生员骂声震天，说咱们江宁县快成了市井商贾的贼窝。”
“商税账册？”李景隆嗤笑，“招商房是小爷私设的，关户部屁事？陈蘅，榜文写好了没？”
偏厅珠帘掀开，陈蘅捧着三卷朱红的大纸快步走出，放在案头。
“少爷，都照您的吩咐誊抄齐整了。”陈蘅垂手侍立，语调沉静。
徐允恭撂下手里的笔，凑过去看了一眼。这一眼扫过去，他眼角猛地跳动了两下。
“九江，你这是要抄他们的祖坟。”徐允恭按住纸角。
“什么抄祖坟，这叫开门纳福。”李景隆拿折扇敲开他的手，转头对吴伯庸挑起眉毛，“吴县丞念念，省得他整天犯心口疼。”
吴伯庸擦了擦脑门上的虚汗，凑近案几，颤巍巍念出声：
“江宁县公谕：自洪武十五年十月起，更定全县商税则例。凡粮米、布匹、农具、柴炭等养民之物，无论行商坐贾，一律征半成厘税，免除一切过闸规费！”
吴伯庸愣住了：“半成？朝廷制可是三十税一，算下来是三分三厘，这半成……倒也不算太重，甚至还免了常例银子。”
“往下念。”
吴伯庸咽了口唾沫，接着念：“凡贩卖珠宝、玉石、古董、绫罗绸缎、高档金银器、名贵香料、名茶名酒者，按利抽税！获利百两以下者，征两成税；获利五百两以上者，征三成；获利千两以上者，抽四成入县库！”
“四成
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