西暖阁的地龙烧得极旺，炭盆里的银丝炭烧得通红，屋里的气压却比外头的风雪还要冻人。
御案上杂乱地堆着二十多本折子。
折子全开着，朱砂批复的红字刺目扎眼。都察院的试监察御史王纯下了锦衣卫大狱，工部的李茂被抄家流放，可外头那帮言官文臣非但没被吓退，反倒像捅了马蜂窝，大理寺、国子监和六科给事中的奏章雪片似地往乾清宫递。
折子里弹劾的由头翻来覆去就一句话：江宁知县李景隆残虐士子，私设公堂，伤天下读书人之心。
朱元璋穿着一身明黄织金常服，靠在宽大的龙椅里，脸色黑得像暴雨前的浓云。他手里攥着一本奏折，拇指在粗糙的表纸上重重抹了两下，直接甩在朱标脚边。
折子在青砖地上翻滚两圈，摊开的页脚沾了地上的水迹。
“标儿，恁瞧瞧这帮酸儒。”朱元璋嗓门粗砺，带着浓重的淮西口音，“王秀那帮生员打朝廷命官，这帮御史装瞎看不见。九江按着大明律打了三十几棒子，他们倒要到午门外头撞柱子了！平日里满嘴仁义道德，一动着他们，一个个叫得比杀猪还难听！”
朱标弯腰捡起折子，整整齐齐合拢，放在案头一角。
“父皇，九江此番动静确实闹得太大，把国子监生员当街剥了衣裳杖责，吴祭酒颜面扫地，难免群情激愤。”
朱标端起案上的热茶递过去，温声道：“九江在江宁行新税，本是替朝廷试水，只是手段烈了些。儿臣以为，先下道中旨安抚国子监，把带头闹事的几个御史降职外放，冷一冷这股火气，事情也就平息下来了。”
“平息？凭啥要平息？”朱元璋接过茶碗没喝，重重墩在桌上，茶水溅出几星，“咱提着脑袋打下这万里江山，是为了让天下穷汉有口饱饭吃，不是给这帮读书人免粮当大爷的！九江那浑小子虽然一身市井泼皮气，可这回办的差事地道！谁敢弹劾他，咱就削谁的官！”
朱标叹了口气，刚要再劝，殿外的雕花朱漆大门突然被撞开一条缝。
杜安道跌跌撞撞跨过门槛，扑通跪在御前：“皇爷！太医院院判戴思恭在午门外求见，口称有十万火急的祥瑞大功要面呈圣上！”
朱元璋眉头拧成一个疙瘩：“戴思恭？他不是请旨去岭南了么？”
随即摆了摆手：“让他滚进来！”
片刻后，一身污秽、头发散乱的戴思恭几乎是膝行着爬进了西暖阁。
寒风顺着殿门卷进来，戴思恭身上那件破棉袄散
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