穿透了墙壁，看到了京口的大街小巷，看到了北府兵大营的那面旗。
“但你来了。你带着一身孤勇，拿着那面旗，替我撑着京口，替我护着这乱世里的百姓。有你在，我就放心了。”
沈砺声音沙哑地抬起头。“我不会守城......”
“没让你守城。”牛宝之苍凉一笑，“你只要活着，带着他们活着。乱世之中，只要活着，就有希望。”
他忽然转过头，看着一旁的何况，语气突然严肃起来。“以后，你就跟着沈砺，听他的吩咐，护好北府兵，护好京口。”
话音刚落，何况压抑了许久的眼泪，终于滚落而出，哽咽着却不敢哭出声：“舅舅——”
“别哭。”牛宝之严厉地打断他，“北府兵的汉子，流血不流泪。”
何况咬着嘴唇，把眼泪憋了回去，旋即用力点了点头。
牛宝之转而叮嘱沈砺，字字恳切。“那三个老东西野心勃勃，绝不会让你好过。但你不用害怕，他们只会耍耍嘴皮子，算计些蝇头小利。你真正该防的，是王僧言。”
沈砺缓缓点头，“我记下了。”
“还有——”牛宝之顿了顿，眼底闪过一丝复杂，“上次粮荒，谢家帮了你一次，但不会帮第二次。你欠了谢家的人情，早晚要还。但万万不能依靠谢家，乱世之中，唯有靠自己。”
沈砺再次点头。
牛宝之轻笑一声。“你这个人，话少，却心思通透，我放心了。”
说完，缓缓闭上眼睛，“去吧。让我歇一会儿。”
二人刚一出门，沈砺便问起何况
“牛太守还能撑几天？”
何况哽咽地摇着头：“军医说……就几天了。”
沈砺没说话，抬起头望向了城中的方向，叮嘱道：
“这几天，需加派人手看护，别人那三个老东西的人靠近半步。”沈砺说。
何况疑惑地抬起头。“你是说……他们会趁机动手？”
“王僧言不会等。牛太守还没死，他们就会迫不及待地试探、布局和动手。”
何况闻言，脸色大变，连忙点头应允。
与此同时，李老爷正听着管家的禀报，得意的笑了起来。
“牛宝之昨晚召见了沈砺？半夜叫去的，还谈了很久？”
“是，老爷。”管家躬身回话，“据咱们的人打探，沈砺在太守府待了近一个时辰才出来，何况亲自送他到门口，神色很是凝重。”
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