小妾,西街的李屠户被媳妇打得满地找牙,北门的张秀才又没考上举人。聊着聊着,就聊到了番薯。
“听说了吗?朝廷要推广番薯了。”店小二一边擦桌子一边说。
“听说了。”矮胖中年人夹了一块酱牛肉,塞进嘴里,嚼得满嘴流油,“亩产两千斤,吹牛吧?”
“不是吹牛,京城的邸报上都写了。”
“邸报?那玩意儿能信?”矮胖中年人冷笑一声,“再说了,就算真能产两千斤,那玩意儿能吃吗?我听人说,番薯有毒,吃了会死人。”
“真的假的?”
“当然是真的。我家老爷说的。我家老爷是什么人?苏州城首富,什么不知道?他说有毒,那一定有毒。”
马顺的耳朵动了一下。他端起茶杯,假装喝茶,从杯沿上方盯着那个矮胖中年人。
店小二又问:“那朝廷要是让咱们种,咱们种不种?”
“种什么种?种了有毒的东西,吃了死人,谁来负责?”矮胖中年人又喝了一杯酒,“再说了,种了番薯,谁还种麦子?麦子没人种了,粮价涨了,吃亏的还是咱们。我家老爷说了,番薯这东西,害人不浅。”
马顺放下茶杯,站起来,走到矮胖中年人面前。
“这位老爷,借一步说话。”
矮胖中年人抬起头,看见一个黑脸汉子站在面前,穿着一身普通百姓的衣裳,但腰板挺得笔直,眼神锐利得像刀。他的酒醒了一半。
“你、你是谁?”
马顺没有回答,只是从怀里掏出一块令牌,在矮胖中年人面前晃了一下。
矮胖中年人的脸刷地白了。他认得那块令牌——锦衣卫的令牌。他在钱德茂的书房里见过一次,那次是一个锦衣卫百户来给钱德茂送信,钱德茂吓得脸都白了,好几天没睡好觉。
“大、大人……”他的声音在发抖。
“跟我走。”马顺转身下楼。
矮胖中年人哆嗦着站起来,腿软得像面条。他看了一眼楼下,又看了一眼窗外的街,想跑,但腿不听使唤。他咬了咬牙,跟着马顺下了楼。
出了醉仙楼,拐进一条小巷子,马顺停下来。两个锦衣卫从暗处闪出来,一左一右夹住了矮胖中年人。
“你叫什么名字?”马顺问。
“钱、钱福。”
“在钱家做什么?”
“管、管家。”
“你家老爷让你在外面传谣,说番薯有毒?”
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