头硌手。”
刘大根捏着饼的手，紧了紧。
一万七千人。书上写的数，如今一张一张，长在这些啃饼子的娃娃脸上。
当天傍晚，刘大根去了趟县城。
县衙门口，他把门子请到一边，好声好气：“小哥，烦你通禀一声，就说渭水河底有蛟，七月要泛三县，小人有法子。”
门子上下打量他，看了足有五息。
“滚。”
“小哥——”
“哪家的疯娃，跑县衙门口撒野？”门子抄起了水火棍，“河底有蛟？我还说井里有龙呢！滚！”
刘大根被赶了出来，站在衙门口的石狮子边上，揉着被棍子蹭疼的胳膊，气笑了。
行，官面走不通，那就走别的道。
他退到街对面的茶棚里，要了碗粗茶，慢慢咂。听山放出去，贴着县衙的后墙根——
后堂里，县令老爷正在发脾气。发脾气的缘由，是府城来了文书，问今夏河防。县令老爷拍着桌子骂工房，骂得书吏大人满头是汗，一迭声地说”堤修得固若金汤”。
固若金汤。
刘大根把茶钱拍在桌上，走了。
好官，坏官，糊涂官，他见得多了。这县令老爷不坏，就是瞎——眼皮子底下的事，看不见。
看不见，就替他看见。
出了茶棚，他在县城里转了半宿。
米行的陈粮堆到顶棚，药铺的柜台后头坐着打盹的伙计，城隍庙门口，几个乞儿缩在香案底下分半块饼。他在城隍庙的廊柱上靠了会儿，听山放出去，半个县城的动静在耳朵里过电影。
河在县城北边三里。夜里，那面大鼓敲得更清楚了。
咚。
咚。
每敲一下，河湾里的芦苇就跟着伏一层。
刘大根数着那鼓点，忽然品出点规律——每七声一停，停的那一瞬，河底有极细的一声响，像牙齿磕在石头上。
它在磨牙。
等着啃堤，啃三县，啃一万七千条人命。
入夜，他先在河滩上练了半个时辰的拳。
八百里外，山借来的力道确实弱了，一拳出去约莫只剩一百五六十斤，可砸在这软滩上，照样一个深坑。他心里有了数：岸上，他能跟那东西周旋；水里，他连还手的份都没有。
所以战场，得选在岸上。选在何时，如何选，他边练拳边想，一拳一个坑，把半个河滩砸得坑坑洼洼。
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