“药好得很，我屁股也坏不了。”李景隆招招手，“戴院判，近前回话，门关上。”
戴思恭愣了愣，依言让随行医官在院外候着，自己反手掩了院门，快步走到竹榻旁。
李景隆打量了这位太医院一把手两眼。老头清瘦，长须斑白，手指肚上磨着一层厚厚的老茧。
“戴院判，我问你个事儿。”李景隆把玩着手里的象牙折扇，慢条斯理地开口。
戴思恭躬身：“小公爷请讲。”
“你想不想成圣？”
戴思恭身形猛地一晃，险些没站稳。他瞪大眼睛看着李景隆，以为自己耳朵出了毛病。
“小公爷莫要拿老夫取笑。”戴思恭苦笑，“老夫一介草医，承蒙皇爷恩典忝列太医院，能保全家小性命、不负扁鹊卢医之道便烧了高香，何谈成圣？”
“谁跟你取笑了。”李景隆敛了嬉皮笑脸，收起折扇指着他的鼻尖，“汉有张仲景，唐有孙思邈，被人记了千年。想不想天下所有学医的、开生药铺的、拿银针的，见着你的牌位都得跪下磕三个响头。逢年过节，天下当娘的生了娃，除了拜菩萨，都得给你戴思恭供上一碗稠粥。这买卖，你干不干？”
徐增寿在一旁听得目瞪口呆，伸手摸了摸李景隆的脑门：“九江，你发热退干净没有？”
“滚一边去！”李景隆一巴掌拍开他的手。
戴思恭站在原地，神色从茫然转为惊疑，最后落在一片肃然之中。他行医一生，深知眼前这少年虽然行事乖张跋扈，可从烈酒清创、盐糖吊命，再到方才的微虫之论，每一桩拿出来都是惊世骇俗的真章。
“小公爷，”戴思恭喉头动了动，声音有些干涩，“医者不敢妄求青史，但求活人。您说的究竟是何物？”
李景隆趴在榻上，压低了声音，一字一顿：
“天花。”
院子里原本蝉鸣阵阵，这两个字一出来，空气仿佛一下子被抽空了。
戴思恭身子不受控制地后退了半步，连徐增寿都收起了脸上的嬉笑，浑身汗毛倒竖。
在大明朝，刀兵、饥荒固然可怕，但最让人绝望的，是痘疮。
也就是天花。
那是阎王爷点卯，逢着便是十死八九。即便侥幸活下来，也是一脸麻坑，形同鬼魅。皇室贵胄也好，黎民百姓也罢，在这场天灾面前一视同仁，全无还手之力。
戴思恭行医数十年，见过太多整条街整条村死绝的惨状，太医院束手无策，唯有封门烧村。
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