洪武十五年九月廿一，清早。
应天府江宁县衙门前，两头石狮子的耳朵早被风雨磨平了棱角，底座生着一层发黑的湿苔。
江宁县丞吴伯庸整了整洗得发白的八品蓝袍，两条腿在冷风里直打晃。后头跟着的主簿、典史，还有三十多个三班衙役、书吏，个个伸长了脖子，脸上的皮肉绷得比弓弦还紧。
大明开国十五年，江宁县的官是天底下最难当的差事。
一脚跨在金陵城里，一脚陷在泥巴地里。前头三十五坊厢连着皇城根，后头二十一乡、四个大镇散在大江边上。满大街走过去十个人，八个头上顶着军功诰命，剩下两个不是皇亲国戚就是皇宫侍从。偏偏县衙里的公人，在当今天子眼皮子底下连半文钱的火耗都不敢收，剥皮实草的皮囊就在府学门口挂着示众，大伙儿全指着那点微薄俸禄吃咸菜疙瘩。
如今，朝廷居然派来个十三岁的县令。
广德侯，曹国公长子，天子亲外甥孙。
这尊活祖宗谁伺候得起？
蹄声哒哒作响。
一队顶盔贯甲的曹国公府护卫开道，陈大刀骑在高头大马上，腰挎厚背雁翎刀，眼神往两侧一扫，杀气腾腾。
后头是一顶青布小轿，轿帘掀开，钻出个少年来。
李景隆身上穿着七品绿袍，显然是连夜赶制裁短的，衣角滚着暗纹，头上那顶乌纱帽戴得歪歪斜斜，两根翅子一高一低。
他跳下马车，扯了扯紧绷的领口，偏头冲身侧的少年嘟囔：“徐老大，你非逼我戴这劳什子，卡得脖子生疼。”
徐允恭一身武官勋卫常服，站得笔直如松，低声道：“朝廷官威，不可失仪。”
后头跟着一对穿浅碧襦裙的孪生小姑娘，陈蘅抱着账册，陈莞拎着一把特制的小算盘，规规矩矩垂手立在两侧。
“下官江宁县丞吴伯庸，率县署一应僚佐，拜见知县李大人！”
吴伯庸上前深深作了一个揖。
李景隆走到吴伯庸跟前，伸手拍了拍他肩膀：“咋穿这么破？”
吴伯庸额角挂着虚汗，小心翼翼抬眼打量这位少年侯爷。
李景隆背着手，大步跨进大门。
一进头道门，李景隆的脚步就刹住了。
大堂两旁的木柱漆皮剥落，露出灰白干燥的木头茬子。正堂上挂着那面“明镜高悬”的匾额，被烟熏得发乌，匾角还结着蛛网。堂下的地砖坑坑洼洼，公案的一条腿短了半寸，底下竟垫着半块青砖。
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