东海之外，风急浪涌。
日本国，鞆浦。
海风卷着湿冷的海腥味，拍打在港口歪斜的木栅栏上。冬夜的黑潮撞在礁石上，溅起几丈高的白沫。
港口最背风的一间二层小酒家里，弥漫着劣质浊酒与烤干咸鱼的焦苦味。
二楼最靠里的一间榻榻米矮屋，推拉门紧闭。
屋里没点炭盆，只在屋角置着一盏半明半暗的菜油灯。
十二个人围着矮几盘腿而坐。
坐在上首的汉子三十出头，面皮黝黑，右边眉骨处横着一道寸许长的刀疤。他身上穿的是一件浆洗得发硬的倭式粗布短褂，可那挺直的腰杆和搭在膝头骨节粗大的双手，处处透着一股行伍里的杀气。
锦衣卫百户，贺兵。
在他身侧，是五个同样扮作行商随从的锦衣卫精锐，手掌始终离腰间的短刃不超过三寸。
屋子另一侧，坐着四个匠人。四个人裹着厚夹袄，双手缩在袖筒里，连续在深山老林里爬了半个月矿脉。
最后两人则是通晓倭话的通事，低着头，连大气都不敢喘。
“皇爷给毛指挥使的限期是三个月。”
贺兵开口说话，声音压得极低，“从咱们在定海卫上船出海算起，到今儿，整整过去两个月零八天。”
贺兵的目光扫过对面的四个老匠人，落在大明工部资历最老的一名采矿匠官孙老汉身上。
“孙老头，你们在石见的大山里钻了十来天，手到现在还在抖。到底瞧出什么名堂没有？”
孙老头没有直接回答，而是从怀里掏出一块用破布里三层外三层包裹着的石头。
破布掀开，露出一块泛着暗沉铅灰色、夹杂着星点银芒的矿石。
“贺百户，老汉从洪武三年进工部，在湖广、江西、浙江看了十二年的银矿，经老汉眼看过的银窝子，也有十几个。”
孙老头的喉咙动了动，声音沙哑得像拉锯，“可大明境内的矿，哪怕是江西饶州府那几个官办的大矿，一千斤矿石能炼出二两纹银，那就得给朝廷报大捷了。”
贺兵盯着他：“这里呢？”
孙老头伸出一根粗糙的手指，在矮几上重重敲了一下，指尖都在打颤。
“老汉带着三个徒弟，在他们那个叫大森银山的地方转了整整七天。山谷两旁露出来的矿脉，就跟大树扎根一样，密密麻麻全是！老汉用随身带的火药炸开一块断面，取了生矿回宿营地试炼。”
孙
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