一名通事将耳朵贴在木地板的缝隙上，屏气凝神听着下方的动静。
楼下的喧哗声越来越大。
掌柜颤抖的讨好声、陶碗摔碎的清脆声，以及那几个满身酒气的浪人粗野的夸耀声，断断续续传上来。
通事听着听着，嘴唇开始不受控制地剧烈颤抖。
贺兵俯下身，一把揪住通事的衣领，声音冰冷：“他们说什么？”
通事回过头，额头上全是冷汗，声音抖得像筛糠：“百……百户大人……出大事了。”
“出什么大事？”
通事咽了口唾沫，指着楼下，结结巴巴地翻译，“那几个人，是刚从海上回来的浪人水贼。他们上个月跟着船队去抢了高丽沿海的几个村子，回程的时候遇上了暴风雨，船舵断了，在大海上漂了整整四天四夜。”
贺兵眉头皱起：“然后呢？”
“他们被大风刮到了北边的大海里，到了一座叫‘佐渡’的荒岛！”
通事抓着贺兵的袖口，“他们在岛上海滩边避风修船，去山溪里找水喝的时候，在溪底的沙石堆里……摸到了一块东西。”
贺兵眼神锐利：“什么东西？”
“狗头金。”
屋里的四个工部老匠人霍然抬头，满脸惊骇。
孙老头的呼吸彻底乱了，低吼道：“金脉？佐渡岛？老天爷，这蛮夷岛国是掉在金银窝里了吗？”
楼下，那几个浪人还在大声狂笑，伴随着金属重重砸在桌上的钝响，显然是在向掌柜炫耀那块金子。
屋内的锦衣卫们互相看了一眼，谁也没有说话。
一座石见银山，已经足够让大明朝野震动。
现在，平白无故又冒出一座佐渡岛！
贺兵站在原地，胸口剧烈起伏了两下。
三个月期限。
皇爷的差事，不能差一天。
“百户，这佐渡岛的情报……”一名小旗声音发紧，“咱们若是转道北上去核实佐渡岛，那就误了皇爷的期限了！”
贺兵眼神一厉，杀机毕露。
“皇爷的差事，说三个月，必须三个月答复！”
贺兵一把拔出腰间短刃，森寒的刃口在菜油灯下闪过一道冷芒。
“你们几个，拿上铁链和麻袋，随老子下去。”
“楼下那几个浪人，留领头的那个活口，其余的全宰了扔进海里喂鱼。今晚连夜撬开他的嘴，把佐渡岛的海图、水路、暗礁位置，
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